Hồ nhựa đường lớn nhất thế giới

Theo Amusing Planet, hồ Pitch nằm ở làng La Brea phía tây nam Trinidad là hồ nhựa đường lớn nhất thế giới, với diện tích khoảng 40 hecta và sâu 75 m.

Hồ nhựa đường hình thành khi loại vật chất này rỉ ra từ mặt đất, tạo ra những vũng sệt lộ thiên. Nhựa đường trong hồ Pitch dày đến mức có thể đi bộ trên bề mặt, nhưng nếu đứng yên quá lâu, mọi sinh vật có thể từ từ chìm xuống hồ.

Dù hồ Pitch trông khá bình lặng, nhựa đường vẫn chuyển động và có thể nhìn rõ dòng chảy của lớp nhựa. Thi thoảng, những khúc cây và động vật chìm xuống hồ từ thời tiền sử lại nổi lên bề mặt.

Hồ Pitch ra đời từ hàng nghìn năm trước do quá trình hút chìm khi mảng lục địa Caribe bị mảng lục địa khác chèn lên. Đường đứt gãy lộ thiên này cho phép dầu thô từ các mỏ sâu dưới lòng đất trào lên bề mặt và tập trung trong miệng núi lửa. Những thành phần nhẹ hơn trong dầu thô bay hơi, để lại lớp nhựa đường đặc, nặng, là hỗn hợp của dầu, đất sét và nước.

Hồ Pitch được phát hiện năm 1595 và khai thác từ năm 1867. Ngành công nghiệp khai khoáng đã thu ước tính 10 triệu tấn nhựa đường từ hồ, nhưng trong hồ vẫn còn khoảng 6 triệu tấn.

Không chỉ có ý nghĩa quan trọng với nghiên cứu địa chất và khai khoáng, hồ nhựa đường Pitch còn là đối tượng nghiên cứu ưa thích của nhà tự nhiên học và cổ sinh vật học, bởi dưới hàng lớp nhựa đường đặc dính là những dấu vết của đời sống tiền sử.

Trải qua hàng nghìn năm, hồ nhựa đường đã nhấn chìm vô số hổ răng kiếm, chó sói, bò rừng bizon, rùa, voi ma-mút cùng hàng trăm động vật có xương sống và không xương sống khác. Chúng có thể sa xuống hồ trong khi lang thang tìm kiếm thức ăn và mắc kẹt giữa lớp nhựa đường, vật chất hoàn hảo giúp bảo quản bộ xương hóa thạch của chúng.

Phương Hoa